豊原国周（ネオ江戸 : 青山目黒)　

도요하라 국주(1835-1900)는, 가가와파의 종언기에 그 전성기를 체현한 슈퍼스타이면서, 오늘날은 거의 잊혀지고 있는 당시의 메이저인 존재이다. 국주의 작화기의 시작은 메이지기이다. 그러나 그가 그린 모티프는 일관되게 메이지 나이즈드된 “미리 잃어버린 에도”로서의 허구 세계였다. 사진과 유화가 급속히 보급되고, 다른 화가들이 개화 그림이나 전쟁화 등 새로운 분야로 이행하는 가운데, 국주는 일절 손을 내놓지 않았다. 거기에 “시대에 농락당한” 인상은 전혀 없고, 그는 리얼리즘을 거부하고 우키요에라는 미디어의 표현력을 극한까지 높이는 길을 택했다. 국주는 지금까지의 화가에게 요구된 「특징을 포착한 달자」로부터 현재의 만화나 애니메이션에 통하는 디포르메한 캐릭터 묘사로 변용시켰다. 그 작품은 종이의 보석품처럼 섬세하고 극채색이며, 최신 수입 소재를 이용해 누구보다도 고급 장인이 붙어 있었다. 국주가 그리는 것으로 배우나 무대가 유행하고 그림이 캐릭터 상품으로 팔린다는 순환하는 상업적 성공을 거두고 있었다. 그는 “이케이케”의 아트 디렉터이며, 당시의 아트 마켓의 최고봉에 위치하고 있었다고 말할 수 있다. 옛 시대를 최첨단으로 재해석한 컨셉츄얼한 어프로치를 취해, 우키요에를 팝 아트로 변환한, 현대 아트의 좋은 곳을 선구적으로 실시한 아티스트였던 것이다. 그러나 서양미술사적인 가치관이 갑작스럽게 설치되어 우키요에가 인상파에게 준 영향만이 강조되는 가운데 국주의 작품은 그 틀에서 벗어났다. 그 결과, 이만큼 메이저로 혁신적이었음에도 불구하고, 오늘날은 거의 아무도 기억하고 있지 않다. 가가와파의 직계인데 단호하게 자칭하지 않는 수수께끼의 태도도 포함해, 이 망각이야말로, 현대 아트의 스페이스에서 지금 다시 소개할 때에 적합한 완벽한 존재인 것이다.

제작년：원치 원년(1864년)